La mappatura della sfera celeste stabilita dalla comunità scientifica moderna riconosce ufficialmente un numero ben preciso di settori di riferimento. Per comprendere i principi di base, la storia e il modo in cui queste suddivisioni geometriche vengono definite, puoi consultare la nostra guida introduttiva su cosa sono le costellazioni e come vengono classificate.

Questo articolo costituisce l’elenco costellazioni di riferimento definitivo, riportando in forma tabellare l’inventario completo delle 88 costellazioni ufficiali approvate dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU The Constellations), corredate dalle rispettive abbreviazioni standard.

Elenco completo delle 88 costellazioni ufficiali

La tabella seguente raccoglie in ordine alfabetico tutte le 88 costellazioni riconosciute a livello internazionale, insieme alla sigla ufficiale definita dall’IAU e utilizzata in ambito scientifico e cartografico:

# Nome della costellazione Abbreviazione IAU
1 Andromeda And
2 Antlia Ant
3 Apus Aps
4 Aquarius Aqr
5 Aquila Aql
6 Ara Ara
7 Aries Ari
8 Auriga Aur
9 Boötes Boo
10 Caelum Cae
11 Camelopardalis Cam
12 Cancer Cnc
13 Canes Venatici CVn
14 Canis Major CMa
15 Canis Minor CMi
16 Capricornus Cap
17 Carina Car
18 Cassiopeia Cas
19 Centaurus Cen
20 Cepheus Cep
21 Cetus Cet
22 Chamaeleon Cha
23 Circinus Cir
24 Columba Col
25 Coma Berenices Com
26 Corona Australis CrA
27 Corona Borealis CrB
28 Corvus Crv
29 Crater Crt
30 Crux Cru
31 Cygnus Cyg
32 Delphinus Del
33 Dorado Dor
34 Draco Dra
35 Equuleus Equ
36 Eridanus Eri
37 Fornax For
38 Gemini Gem
39 Grus Gru
40 Hercules Her
41 Horologium Hor
42 Hydra Hya
43 Hydrus Hyi
44 Indus Ind
45 Lacerta Lac
46 Leo Leo
47 Leo Minor LMi
48 Lepus Lep
49 Libra Lib
50 Lupus Lup
51 Lynx Lyn
52 Lyra Lyr
53 Mensa Men
54 Microscopium Mic
55 Monoceros Mon
56 Musca Mus
57 Norma Nor
58 Octans Oct
59 Ophiuchus Oph
60 Orion Ori
61 Pavo Pav
62 Pegasus Peg
63 Perseus Per
64 Phoenix Phe
65 Pictor Pic
66 Pisces Psc
67 Piscis Austrinus PsA
68 Puppis Pup
69 Pyxis Pyx
70 Reticulum Ret
71 Sagitta Sge
72 Sagittarius Sgr
73 Scorpius Sco
74 Sculptor Scl
75 Scutum Sct
76 Serpens Ser
77 Sextans Sex
78 Taurus Tau
79 Telescopium Tel
80 Triangulum Tri
81 Triangulum Australe TrA
82 Tucana Tuc
83 Ursa Major UMa
84 Ursa Minor UMi
85 Vela Vel
86 Virgo Vir
87 Volans Vol
88 Vulpecula Vul

Per un riscontro e una verifica indipendente delle specifiche standardizzate di nomenclatura, è possibile consultare anche i registri di riferimento del National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ).

Primo piano di una celebre costellazione che brilla luminosa nel cielo notturno.

Le costellazioni dello Zodiaco

All’interno dell’elenco ufficiale, un sottoinsieme riveste una particolare importanza legata al percorso apparente del Sole visto dalla Terra (l’eclittica). Sul piano puramente astronomico, il piano zodiacale interseca 13 settori celesti e non 12.

La suddivisione scientifica ufficiale comprende infatti anche la costellazione di Ofiuco (Ophiuchus), inserita tra lo Scorpione e il Sagittario, sebbene la tradizione astrologica classica ne consideri tradizionalmente solo dodici. Per approfondire questa specifica famiglia di asterismi, visita la nostra pagina dedicata alle costellazioni dello Zodiaco.

Alcune delle costellazioni più conosciute

Tra le 88 aree in cui è diviso il cielo, alcune figure spiccano per notorietà storica, facilità di individuazione o importanza culturale:

  • Orione (Orion): una delle costellazioni più riconoscibili del cielo invernale, celebri per la sua cintura di tre stelle allineate.
  • Orsa Maggiore (Ursa Major): celebre per il suo asterisma principale (il Grande Carro), fondamentale storicamente come punto di riferimento per orientarsi verso nord.
  • Cassiopea (Cassiopeia): inconfondibile grazie alla sua caratteristica forma a “W” maiuscola nei cieli boreali.
  • Cigno (Cygnus): situata lungo la Via Lattea estiva, disegna un’ampia croce geometrica tra i banchi di stelle.
  • Scorpione (Scorpius): una figura australe imponente dominata dalla supergigante rossa Antares.

Se desideri approfondire le metodologie pratiche per individuare questi punti di riferimento volteggianti nella volta celeste, puoi consultare la guida su come riconoscere le costellazioni nel cielo.